潘建伟：科学之于个人、之于社会，价值何在？
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撰文 | 潘建伟（中国科学院院士，中国科学技术大学常务副校长）
科学技术是第一生产力，这句话大家都很熟悉了。纵观人类历史，科学技术的发展总是深刻地影响着人类文明的进程，推动着社会的发展，改变着世界格局，关乎国家的实力、人民的福祉、民族的未来。
科学之于个人，价值何在呢？在我看来，科学的首要价值，对于个人而言，在于它是赖以达到内心宁静的最可靠途径。为什么这么说？内心宁静的最大敌人，其实就是恐惧和忧虑。人为什么会感到恐惧、忧虑？皆源于未知，找不到自己的归宿。所以人自有意识以来，就一直在追问“我们从哪里来？到哪里去？”
或许有人会说，科学的价值体现在现实世界，它可以让我们生活得更美好，但对于精神世界的贡献，可能就有所欠缺了。但是我觉得并非如此。面对浩瀚的宇宙，人们自当心存敬畏；但人类又并非仅仅只能敬畏。在自然界的规律面前，所有人都是平等的，不会因为地位的高低和财富的多寡而改变；而自然界的规律更是可以被理解和掌握的，认识自然、改造自然，正是人类作为万物之灵的标志。
对于个人精神层面而言，纯粹的科学探究，足以让人痴迷，足以让人安顿心灵。我想表达的科学或教育的价值，其实早在将近100年前梁启超先生就已经告诉我们了。在谈到为学与做人时，他认为，教育应分为知育、情育、意育三方面，知育要教到人不惑，情育要教到人不忧，意育要教到人不惧。那么我们现在来看，其实科学正是达到不惑、不忧、不惧的最好方法。
科学之于社会，价值何在呢？我觉得科学不仅能给人带来心灵的自由和安宁，而且科学对于社会来说是非常有用的。人类社会是自然界进化到一定阶段的产物，人类社会与自然界既有同一性的一面，又有超越性的特征。人有思维，人有观念，人不单单是自然存在物，更是社会存在物，人的本质是一切社会关系的总和。科学之于社会的价值，我认为还可以促进社会观念的革新。
大家知道，人类物质文明的迅速发展大约始于16世纪。而在此之前的漫长岁月里，为什么发展那么缓慢呢？虽然这涉及多方面因素，但观念的束缚无疑是相当重要的原因：面对自然界不敢甚至不愿去探究其背后的根源，反而认为一切都是上天的意志。
近代科学的发现逐渐改变了这一切，尤其是1687年牛顿发表了巨著《自然哲学的数学原理》，将一切力学规律都统一为一个简单的公式f=ma， 再结合万有引力定律，人们忽然发现，原来神圣星辰的运行，居然都是可以计算的！观念的改变带来的是思想的解放，思想的解放带来了生产力的解放，直接导致了以蒸汽机为代表的第一次工业革命，而英国在这次变革中成为了世界头号强国。
后来到了19世纪，在法拉第发现电磁感应效应等的基础上，麦克斯韦于1864 年创立了经典电动力学，将一切光、电、磁的现象都统一为一个方程组。至此，人们能够亲身体会到的绝大多数现象都可以得到科学的解释，科学终于战胜了迷信。随之而来的，是以电力技术为代表的第二次工业革命，德国和美国在这次变革中相继成为世界强国。
20世纪初，爱因斯坦相对论和量子力学薛定谔方程，动摇了牛顿经典力学的机械决定论，量子力学立即带来了一种革命性的观念：观测者的行为可以影响体系的演化！这种更加积极的观念，终于使人们意识到，微观粒子的运动规律完全不同于经典物体，而对像电子这样的微观粒子规律的深入认识，最终催生了现代信息技术，引发了第三次工业革命，在这个过程中，日本抓住了机遇成为了工业强国。
如今，中国迈步进入了中国特色社会主义新时代，我们比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标，比历史上任何时期都更有信心、更有能力实现这个目标。中国要强盛、要复兴，就要更加重视科学技术对社会观念的革新作用，进而通过观念的进步推动科学技术的进步，努力成为世界主要科学中心和创新高地。
一代青年有一代青年的历史际遇。2016年4月26日，习总书记考察中国科大时强调：“青年是国家的未来和民族的希望，年轻人在学校要心无旁骛，学成文武艺，报效祖国和人民，报效中华民族。”国家的前途，民族的命运，人民的幸福，是当代中国青年必须和必将承担的重任。在新的历史潮头上，青年一代应勇敢肩负起时代赋予的重任，志存高远，努力在实现中华民族伟大复兴的中国梦的生动实践中放飞青春理想。
